¿Deben encalarse los troncos de los árboles?
May 30th, 2009 | By gachupín | Category: Ciencias de la Vida
Una costumbre mexicana que me ha sorprendido es la de pintar el tronco de los árboles de blanco. Como no sabía el motivo hice una pequeña y rápida encuesta entre otros estudiantes de mi posgrado, ecología marina, y recibí en casi todos los casos la misma respuesta: para que no se suban las hormigas y/o para delimitar la carretera y hacerla más visible. A mí esta respuesta no me satisfizo en absoluto ya que, primero, había visto las buenas relaciones que pueden tener un árbol y las hormigas, que lo defienden de parásitos, en los muchos documentales que he visto en mi vida. Y segundo, veía árboles pintados de blanco lejos de las carreteras. Así que me pareció la típica respuesta debido a mitos que pasan de generación en generación sin que aparentemente haya un buen motivo. Una búsqueda rápida en “San Google” me hizo ver lo extendido que está dicha creencia. Pero en un mundo tan grande siempre hay un resistente al invasor, alguien que no se conforma con una respuesta sin pruebas. La Federación de Clubes de jardinería de Tamaulipas está librando su pequeña batalla contra esta costumbre, ya que según ellos no genera ningún beneficio y sí muchos perjuicios a la salud de los árboles. Sin embargo, había datos que no concordaban, por lo que empecé con la búsqueda científica a través de Scirus, mi buscador de artículos habitual y me encontré, como dice el refranero español, con una de cal y otra de arena. Y es que pintar los árboles de blanco puede tener efectos beneficiosos y efectos perjudiciales.
El principal efecto beneficioso tiene que ver con la temperatura. La reflexión de la luz solar evita grandes variaciones en la temperatura interior del tronco evitando que los troncos se cuarteen y, a su vez, que los parásitos entren por las heridas abiertas. Así, en siembras de árboles frutales, se ha observado una mayor producción en los árboles pintados de blanco frente a aquellos que se mantuvieron en estado natural1,2. Ahora bien, en estos estudios generalmente se habla de pintura blanca de látex, no de cal. Y es que precisamente este compuesto es el que puede producir los principales efectos negativos.
Temperatura del aire y de la corteza de los troncos de manzano (promedio cara sur) con y sin encalado observadas del 19 al 20 de diciembre de 1997 en la huerta del Cañón de la Carbonera, Arteaga, Coahuila, México. (Hernández-Herrera et., al 2006)
La cal muerta [Ca(OH)2] es la que se utiliza generalmente en los troncos de los árboles. Como indica el arborista Daniel Rivas, esta cal puede llegar al suelo por lixiviación, es decir, el agua de lluvia lo arrastra hasta el suelo. Esto produce un aumento del pH del suelo afectando en la absorción de minerales por las raíces. Uno de los minerales afectados es el hierro, indispensable en la formación de pigmentos fotosintéticos*, llegándose a producir un amarillamiento del follaje por la denominada “clorosis inducida por cal”. Por otra parte, esta cal está taponando unas estructuras denominadas lenticelas, que son como los estomas de los troncos, es decir, por donde el tronco “respira”. Seguramente el uso en los cultivos de pintura basada en látex evite ambos problemas, ya que el látex, al ser un compuesto producido por los árboles**, no taponaría las lenticelas ni alteraría el pH del suelo.
Como conclusión, yo pediría que si se siguen pintando los árboles por motivos estéticos se haga con pintura con base en látex, no cal. Aunque la verdad a mí me gustan más sin estar pintados. ¿Y a ustedes?
*Curiosamente esto enlaza con el artículo también firmado por mí de la porfiria y los vampiros. La porfiria evita en última instancia que el hierro se adhiera a una molécula para formar la hemoglobina dándole el color rojo característico. En el caso de las plantas forma los pigmentos que le dan el característico color verde.
**Muchas especies vegetales forman látex, aunque sólo unas pocas lo producen en cantidades lo suficientemente grandes para que el hombre pueda recolectarla.
Referencias:
1 Alejandro Hernández-Herrera, Alejandro Zermeño-González, Raúl Rodríguez-García y Diana Jasso-Cantu 2006. Beneficios del encalado total del manzano (Malus domestica Borkh) en la Sierra de Arteaga, Coahuila, México. Agrociencia 40: 577-584
2 S. B. Boswell, B. O. Bergh, and R. H. Whitsell2 1976 Control of Sprouts on opworked Avocado stumps with NAA Formulations. HortScience 11(2): 113-114.
Estoy de acuerdo parcialmente con el artículo, uno de los motivos que me explicaron cuando pregunté sobre el por qué se pintaba era que se evitaban los parásitos en los troncos. El uso de cal era por la durabilidad que tenía esta “pintura natural” en comparación con otros. Cuestiono el uso de látex como pintura ya que podría tener otras consecuencias. Por otro la lado, la falta de hierro en árboles frutales se da en diferentes factores, entre ellos podemos decir que uno es por la falta de hierro en el suelo y otro podría ser por la misma cal. Sin embargo, los cultivadores de árboles frutales han resuleto esto por medio de colocar un clavo en el trono, justo arriba de donde se termina la pintura de cal. Así que eso eliminaría dicho problema. En los parque públicos, ¿has visto cómo los árboles pintados tienen un clavo?
Hola Gachupín (?):
Entonces eso de la encalada de los árboles de plano no tiene nada que ver con que se les suban las hormigas, verdad? Por otro lado, también hay quien le pone papel aluminio, disque para que los animales se reflejen en él y salgan corriendo, principalmente topos o conejos, pero será que el papel aluminio caliente de mas el tronco y salga contraproducente?…. Gracias Lupita R.
Que interesante Miguel Angel, no sabía lo del clavo. Me fijaré de ahora en adelante.
Lupita, yo creo que el papel aluminio es aislante, en este caso del frio y del calor. Lo de los topos y conejos… no creo que su presencia le hicieran mucho mal a un árbol. En cualquier caso no soy experto, por lo que tomen mis palabras concierto escepticismo. Gracias
Muy interesante tu artículo Gachupín. Tiene un estilo limpio con argumentos bien justificados. Te felicito.
Muy interesante el comentario acerca de pintar los troncos de los àrboles, aquí cerca de mi casa lo hacen, y la cal la disuelven en agua en la que han remojado nopales. para que, según dicen la cal quede bien pegada.
quiero preguntar si alguien sabe como se combate esa especie de goma que sale a los arboles de durazno, y que hace que tenga manchas oscuras en la carne. tengo unos cuantos arboles frutales en mi cas que tienen ese problema.
tenemos que cuidar los arboles y dejar de pintarlos
Según lo que se es que el tronco del árbol se debía pintar de blanco para ubicarlo de noche, por lo regular se pintaban los arboles que están en las orillas de las calles para que la luz de la luna se refleje y los automovilista no los derriben, esto se usa mucho en los pueblos donde no tienen suficiente energía para iluminar las calles. y usaban la cal seguramente por que es lo mas barato..
en algunos lugares donde no hay arboles ponen piedras a las orillas de la calle pintadas con cal y estas son un ahorro de energia pues reflejan la luz de los faros de los autos y la luz de la luna.
seguro que alguien que no tenia que hace pinto el árbol del jardín de su casa he impuso moda.
si tus duraznos despiden una goma rara es posible q les halla dado la enfermedad llamada la goma q tambien ataca los mezquites y es posible q esten apunto de morir sino es asi buena suerte
la cal es muy efectiva contra plagas q salen del suelo como larvas q qieren desarrollarse en el arbol y por consecuente lo lastiman,ademas para acerla mas efectiva se le agrega sulfato de cobre a la mezcla
Es importante afianzar los conocimientos que publicamos acerca de cualquier tema en específico, en lo particular, puedo entender que tu inquietud generó más conocimientos, razón por la que estoy aquí. En el módulo de Paisajismo como parte integral en la Maestría que curso, nos comentaron que de nada sirve encalar los árboles, al contrario, les es dañino, pretendí encontrar una respuesta fundamentada y la encontré en este sitio. Mi felicitación por la investigación, en donde debemos entender todos, que existen métodos nuevos para preservar la naturaleza. Discrepo de la opinión de muchos donde dicen que los árboles lucen mejor pintados de blanco, para nada es cierto, estemos abiertos a nuevas propuestas y para el cuidado de los árboles, propiamente de los jardines, les invito a consultar algo acerca de la Carta de Florencia. Saludos.
Buen artículo, aunque discrepo totalmente en que las hormigas les hagan algún bien al árbol ya que ellas crían varios parásitos porque les proveen azúcares, entre los muchas parásitos que crían las hormigas está la mosquita blanca, el pulgón y varias especies de cochinillas (las que chupan savia), ellas las cuidan y las propagan, el problema es que la cal no aleja a las hormigas y además se veo feo.
Pero pintar los árboles es útil en ciertas especies que no toleran demasiada luz en sus troncos como el duraznero, así que probaré utilizar el látex como dices. La cal está fuera de las opciones por aumentar el Ph de por sí altísimo en donde vivo jaja.
Hola, amigos, soy Manu de Burgos. Yo también investigué éste tema. Mis conclusiones están en un video en You Tube, título”hormigas y pulgón 5″.
Nunca fuí partidario de la cal, mi sistema sustiruye lo referente a las plagas que ascienden por el tronco y, especialmente los daños que provocan las hormigas propagando el pulgón.
podéis verlo también en la revista- Infojardín,tema “Antiplagas Espinosa de los Monteros”.
hay alguna norma ambiental que diga que no debe de encalarse los arboles
te agrqadeceria si me la pudieras dar, en donde buscarla gracias
buen dia….
En mi tierra, la costa de Chiapas, México, he observado algunas cosas interesantes: se usa el encalado de troncos de árboles para evitar el daño por hormigas cortadoras de hojas, que son rojas. Otras hormigas rojas, que ‘pican duro’ no suben por el tronco. Supongo que tienen más ácido fórmico. Las hormigas negras no ‘pican’ ni ´muerden’ ni ‘arrancan tajo’ y suben por sobre la cal sin ningún problema. Las hormigas que crían pulgones son negras, por lo que no se encalan las plantas que las albergan, como rosales, chiles…
Lo del uso del agua de remojo de nopal, es para darle mayor adherencia a la cal en la superficie en la que se aplica, aunque le reduce la ‘alcalinidad aparente’ y la ‘repelencia’ a plagas.
La cal también protege de la humedad excesiva que tenemos en esta región. Como los suelos son ácidos, la cal disuelta no es problema. De hecho, el encalado del suelo es una práctica agrícola muy común pues puede ser necesaria, según lo que se quiera cultivar. Lo del calentamiento de los troncos que llegue a producir quemaduras, no es común por que prácticamente no les da el sol a los troncos en ninguna hora del día debido a que tenemos árboles con abundante follaje. Tal vez empezemos a ver algún daño cuando nuestras calles estén asfaltadascompletamente, sin baches que expongan el suelo de tierra, pero entonces se morirán por sequía antes que por ‘acaloramiento’ de los troncos. En cuanto a lo estético, se ven más bonitos pintados de blanco, por que se cubren los daños causados por hongos, insectos, roedores y otras plagas que son abundantes en nuestro medio.
En otros climas los árboles no se dañan tanto: en Monterrey, no me gustaría ver a los álamos de “La Alameda” pintados de ningún color; ni en Chaultepec a los Ahuehuetes y demás árboles del bosque. O en Durango, Sinaloa, Chihuahua y Sonora los Pinos y Pinabetos.En Zacatecas, Durango, San Luis Potosí, Nuevo León, Coahuila y Tamaulipas los Mezquites y Pirules encalados lucucirían horribles a mis ojos, ya que sus troncos tienen cortezas muy bonitas. Es más, en mi tierra no se encalan los Cedros, Primaveras, Laureles, Chiches, Hormiguillos, Caobas, etc. que son maderables…
Otro uso del encalado, es en paredes de toda clase de material: Otate (parecido al bambú), ladrillo (arcilla), block de cemento, adobe (Lodo y guías ompastos), madera, etc. para hacerlas más frescas (evitando el calentamiento) y para evitar plagas dañinas o venenosas como algunas hormigas, arañas, ALACRANES e incluso algunas lagartijas.
Mi ciudad, Tapachula, es conocida como “La Perla del Soconusco”, por la costumbre que había de encalar las casas por fuera (y por dentro), pintándolas de blanco. La ciudad era blanca y brillante, como las perlas. Esa costumbre era compartida por Mérida, Yucatán, conocida como “La Blanca Mérida”.
En conclusión, creo que el uso de la cal, igual que muchas otras técnicas pede ser apropiado en determinadas circunstancias y para problemas especícficos. Puede ser benéfico pero puede tener efectos no deseados, así que lo apropiado es aplicar ‘las bases empíricas del método científico’: observar, analizar, experimentar y lo que resulte, observarlo, analizarlo y experimentarlo nuevamente.
La Experiencia es la madre de la Ciencia.
Fé de erratas.
El tercer párrafo inicia: “La cal también protege de la humedad excesiva…”
Debe decir: “La cal también protege a los troncos de los árboles de la humedad excesiva…”
En varios párrafos faltan espacios entre palabras. Por flojera no los menciono individualmente…
En el último párrafo dice: “pede”
Debe decir: “puede”
¿Entendieron?
Lo del uso de encalado para que vean los árboles los automovilistas puede ser efectivo: en Tapachula hay una ‘esquina’ llamada ‘la curva de la muerte’ por que en los 60’s y 70’s, cuando aún no estaba poblada esa zona, en noches con lluvia no se veía que había una curva y los choferes borrachos se iban de frente y se mataban al caer al barranco que estaba ahí. A principios de los 80’s una persona construyó su casa cerca de esa curva y ’sembro’ unos tablones para protegerla de los accidentes. Los ‘encaló’ y desde entonces los accidentes se evitaron. Actualmente hay bardas y muros de concreto en esa curva y todo, todo, está pintada de blanco